ベンチャー企業スカイドライブ（東京）が、「空飛ぶクルマ」の試作機「ＳＤ—０３」での有人飛行試験を公開した（⬆上写真左）。さらに３年後の２０２３年の実用化を目指し、日本政策投資銀行など１０社から機体開発費３９億円を調達したと発表した。公開飛行試験では、１人乗りの重さ約４００キロの機体が、８つの電動プロペラを回転させながら約２メートルの高さまで垂直に浮上し試験場をゆっくりと旋回し、約４分間の「フライト」を披露。機体は長さ・幅が約４メートル、高さ約２メートルで、飛行時の最高時速は４０〜５０キロ。現在は５〜１０分の飛行が限界だが、今後は地上でも時速６０キロで走れるようにして３年後には飛行距離を最長１０キロにまで伸ばし、東京や大阪の湾岸エリアで「空飛ぶタクシー」として実用化したいとし、さらに６年後には国内普及に向けての量産を開始する予定だという。この夢のプロジェクトを推進しているのは、若干32歳の福澤知浩さん（⬆上写真右）だ。東大工学部卒業後トヨタ自動車に入社、２年前30歳でスカイドライブ社を立ち上げた。「次世代の子供たちに夢を提供できるような、画期的なモビリティを作りたい！」という想いから トヨタ社員時代の７年前「空飛ぶクルマを作ろう！」と決めてから様々な課題をクリアしながら、今回の有人デモフライト実現にまで漕ぎ着けたのだ。福澤さんは「日常的な移動に空が活用され、移動に更なる便利と楽しさを提供したい」と語っている。３年後の空飛ぶタクシー実用化をぜひ成功させて欲しいものだ。
