「白人にいつも「イエス」と言うのをやめ、自分自身への嫌悪を振り切った時、我々は自由への道を歩き始める」白人による黒人に対する暴力には暴力をもって戦え、と説き、黒人至上主義を掲げた過激な解放指導者マルコムX⬆。彼の姓になぜXの文字が使われていたのか。彼が父から受け継いだ姓は、その昔、白人からつけられた“little”だった。マルコム・リトルは、黒人解放運動に身を投じていくなかで、この屈辱的な“little”という姓を捨て、代わりに“X”と名乗ったのだ。「Ｘ」は自分の姓が一生分からないということを指し、アフリカにいた祖先が本来持っていた姓は、祖先たちがアメリカに奴隷として連れて来られた時に「リトル」という名に変えられ永遠に忘れ去られてしまった。「リトル」には白人の「からかい」や「蔑み」の意味が含まれ、奴隷としての識別のしやすさもあったに違いない。そのような「リトル」という名前は、本来の自分の姓ではない。自分の姓は永久に分からない「Ｘ」である。未知としての“X”という姓を、これからは黒人たちの自由を象徴する名前として、全米に知らしめたいという想いからマルコムXは、名前を変更したのだ。このマルコムXの思想に賛同し友人でもあった世界ヘビー級チャンピオンのボクサーカシアス・クレイが、やはり奴隷の名クレイ（粘土）という姓を捨ててモハメド・アリに名前を変えたエピソードを、ご存知の方は多いはずだ。
