通販会社ZOZOTOWN創業者で億万長者として知られる前澤友作氏が、５年前、NYサザビーズ・オークションでジャン＝ミッシェル・バスキアの絵画⬆を約123億円で落札し 大きな話題となった。この落札金額は、バスキア絵画のオークションレコードであり、またアメリカ人アーティストによる美術作品としてもオークションレコードとなった。これほど高価な金額で取引される絵を描いたバスキア（⬆上写真右）とは一体何者なのか。マイノリティ（非白人）のバスキアは、17歳の頃から地下鉄やスラム街地区の壁などにスプレーペインティングを始める。高校を中退したバスキアは、Tシャツやポストカードを売りながら生計を立て、やがて彼の描くスプレーペインティングが徐々に評価されはじめ、23歳（1983年）の時にPOPアートの鬼才アンディ・ウォーホルと知り合い、作品を共同制作するようになる。1987年のウォーホルの死まで2人は互いに刺激しあう関係は続いたが、ウォーホルの死により孤独を深めたバスキアは、徐々にヘロインなどの薬物依存症に陥り、妄想癖が見られるようになり、1988年27歳の若さで、ヘロインのオーバードース（過剰摂取）により夭折した。彼の死後もその生涯と作品は注目を浴び、映画『バスキア』として1996年にアメリカで公開され大きな話題となった。地下鉄やスラム街の壁などへのスプレーペインティングから出発したバスキアの芸術活動は、現代美術の世界でまだ評価が定まっていないが、彼の芸術性をいち早く評価して123億円を投じた前澤友作氏の「審美眼」をリスペクトしたい。
