今から14年前、夫の赴任先タイで専業主婦だった薄井シンシアさん⬆は 首都バンコクで「給食のおばちゃん」として当時48歳で社会復帰をスタートさせた。その４年後、日本に戻り「求人に応募しても、面接すら受けさせてもらえないんです。もう、何社落とされたかも覚えてない。半年間、来る日も来る日も、履歴書を送っては、片っ端から落とされ続けました。ほぼ間違いなく、52歳という年齢が理由だったと思う。それと長い期間、専業主婦だったことも」と回想する。「それでも、なんとか会員制クラブの電話受付、時給1,300円の仕事に就くことができました」薄井さんは持ち前の真面目さ、そして主婦時代に培った能力をフルに発揮して1年後にはクラブ全体の売り上げの4割を彼女1人で稼ぐまでになった。54歳でオファーを受け、ANAインターコンチネンタルホテル東京へ転職、わずか3年で、営業開発担当副支配人に抜擢され、その後、シャングリ・ラ東京に転職。そして59歳にして薄井さんは日本コカ・コーラにヘッドハンティングされたが、コロナ禍の影響で今年2月、薄井さんは61歳で失職してしまった。これまで華やかな経歴を誇ってきた薄井さんだが、再び時給1,200円のパートでスーパーのレジ打ちをしていた所、彼女のこれまでのキャリアを知った外資系企業から「日本で新規開業するホテルの経営を任せたい」というオファーが舞い込む。薄井さんは2つの条件を出した。「1つは肩書。支配人ではダメ、日本法人の社長にしてほしい」。もう1つの条件は「スタッフの採用は、自分に一任してくれること」だった。そして、新橋にオープンした「LOF HOTEL」⬆、今後、秋葉原や東神田にも開業を予定している。14年前まで専業主婦だった薄井社長62歳「どんな仕事でも厭わずチャレンジする」そのガンバリ精神で、このホテルビジネスが成功することを願わずには居られない。
