２年前、アメリカ最大の自動車レース「インディ500」で日本人として初優勝したレーシングドライバー、佐藤琢磨が今年８月第14戦で起きた多重クラッシュで、クラッシュを起こした張本人だと猛バッシングを受けている。コーナーが僅か3つしかない高速三角形コースの攻防で、ハンターレイ、ロッシ、佐藤琢磨が３台横並びとなり、ロッシと佐藤のタイヤが接触、佐藤とハンターレイのマシンがもつれ合うように壁にクラッシュし、２台はその反動でコースを横断、さらに後ろから来た後続車が佐藤に接触して宙を舞い、佐藤のマシンは火花をあげながら裏返しになって停止。不幸中の幸いで、佐藤琢磨は裏返しになったマシンから脱出し、５人全員が奇跡的にクラッシュから生還できた。しかし、レース結果表のペナルティ覧に、佐藤琢磨に対してだけ「避けることが出来た接触/イベント終了後に検証」という表記がされ、佐藤に出場停止など厳しい裁定があり得る状況になってしまった。これに対して佐藤はツィツターに自分の車載カメラの映像を載せ、「自分は真っ直ぐ走っていたところ３台の内、一番内側にいたハンターレイが外側に動き、行き場を失ったロッシが外側に動き、接触した」と主張、「ナゼ僕だけが審議対象になっているのか」と猛反論、この佐藤のツィートは米国内で20万回以上再生され佐藤に対するバッシングの声は、弱まり始めている。佐藤はバッシングに異例の反論をツィートしたことについて「ハンターレイもロッシも米国のスター選手でチャンピオン争いをしている選手、それは分かるけど僕は正々堂々と最後まで戦う、これはレースの結果よりも大事なこと。日本人ドライバーの次の世代が海外で戦っていくためにもね」と発言、まさにサムライ精神を貫くその姿勢はアッパレ、と言えるだろう。
