コロナ禍が始まってすでに3年、この間、つねに私たちと共にあったマスク。3月13日以降、着用するか否かは「個人の判断」となったにもかかわらず、1カ月以上が経過した現在でも多くの人がマスクを着けたままだ。マスク着用が“義務”から“任意”へと変更された3月13日の着用率は89.7％、4月10日時点での着用率は85.6％と、1カ月で約4ポイント減にとどまっているのが現状だ。そんな中、オーストラリアのクイーンズランド大学の研究で「チェスをやる際、マスクを着用してやるほうが外してやる時より論理的思考力が2割程度も下がってしまう」⬆、という研究結果が報告された。クィーンズランド大学のDavid Smerdon 博士によると、コロナ パンデミックの前と最中に 18 か国で 8,000 人以上がプレイした約 300 万のチェスの動きを分析し、マスクを着用するとプレーヤーの意思決定の平均的な質が２割程度低下することを発見したという。教授によると「パフォーマンスの低下は、生理学的なメカニズムではなく、マスクによって引き起こされた不快感によるもので、チェスのように作業記憶の負荷が高く、要求の厳しい精神的タスクがある状況では、マスクがパフォーマンスを低下させる可能性が高いことを示している」と指摘、「単純作業を繰り返す仕事場とは異なるハイレベルのワーキング メモリ（作業記憶）を必要とする職業についてる人ほど、マスクの弊害に留意する必要がある」としている。さて、殆どの人がマスクをまだ外さないでいるあなたの職場のワーキングメモリ（作業記憶）はどんなレベルですか（笑）
