インドで、カレーと共に食べられているイメージのあるナン。実際に日本に店をかまえる多くのインド・ネパール料理店が、手作りのナンをカレーとともに提供している。しかし、実は‟本場インドでナンは99％食べられていない”ことをご存知だろうか？その理由は、ナンを焼く大型の壺タンドール窯がインドににはほとんど無いからだ。インドでは、大きな楕円形のナンではなく、フライパンで簡単に焼くことができる「チャパティ」と呼ばれる薄い焼きパンを食べている。では、インド料理にはナンというイメージを日本人に植え付けたのは一体誰なのか。東京・東神田にある有限会社神田川石材商工の先代社長の故・高橋重雄さん⬆がその人だ。高橋さんは、それまで製造していたパン焼き窯の売り上げが低迷したため、1968年から「インドではタンドール窯を使ってナンを焼いている」という勘違いから、タンドール窯の製作を始め、当時のインド・ネパール料理店へ売り込んたが、ほとんど相手にされなかったという。しかし、インド人ですら知らないタンドール窯で焼くナンの美味しさをアピールし続けタンドール窯の営業をコツコツと続けた結果、その熱意によって仕方なくタンドール窯を導入してくれるインド料理店舗が徐々に増え始める。そして製造開始から44年後の2012年には累計で3500台のタンドール窯を日本国内のインド料理店に納めたという。日本人の窯職人の勘違いで始まった「インド料理にはナン」という日本だけの常識、インド料理店の主人の心を動かし、日本人の舌をうならせるナンをメニューに載せさせた高橋重雄さん考案のタンドール窯、美味しい話だと思いませんか。
