富山市で日本人の母とアフリカ・ベナン人の父との間に生まれ、世界最高峰アメリカプロバスケットボールNBAで活躍する八村塁選手。所属するロサンゼルス・レイカーズ対ユタ・ジャズの試合で自己最多の36得点を挙げチームの勝利に大きく貢献した⬆。ＮＢＡ公式サイトは、「２０２３─２４年シーズンに飛躍を遂げる選手」として各チームから１人づつ挙げ、レイカーズからは八村塁を選出、NBA専門サイト『Fadeaway World』では、パワーフォワードのポジション内でのトップ25選手を紹介し、八村を18位に選出するなど、アメリカ国内でも八村塁選手の人気度は上昇中だ。しかし、レイカーズと同じロサンゼルスをホームにするドジャースにMLBスーパースターの大谷翔平選手が加入したことで、アメリカ国民は「八村塁ってオオタニのように日本で人気あるの？」と掲示板redditにスレッドを立てて心配している。在日アメリカ人の反応「彼は有名です。名前は誰でも知っていると思いますが、普段スポーツを見ない人は知りません」「日本ではNBAはMLBほど人気がないため、大谷選手ほど人気はありませんが、少なくともスポーツを追いかけている人々の間では間違いなくよく知られています」「非常に有名で、数多くの広告にも登場しています。彼は日本のバスケットボールの顔です。しかし、日本では野球が最高の地位に君臨しており、最近は大谷のことばかりです」「彼はオオタニほどではありませんが、特にバスケットボールファンにとって彼は偉大です」。現在26歳の八村塁選手、大谷選手と同じ29歳までにNBAのスーパースターになれることを期待したい。
