WBC日米野球決勝戦の舞台９回表、ツーアウトの場面で、投・打２刀流の活躍でMLBを驚かせ続ける大谷翔平とMVP３回のメジャー最高打者マイク・トラウトの「夢の対決」が実現した。あと１人アウトを取れば侍ジャパンが優勝するという緊迫した場面。大谷とバッテリーを組んだ中村捕手は、トラウトを迎えた大谷の投球を「すごい球が来ていた。ギアが入った。その前の打者とは全然違う球が来ていた」と試合後に語ったその「魂の６球」を振り返ってみたい（⬆上右）。第１球は、外角低めにスィーパー（スライダー）を投じてボール、第２球は真ん中低めのフォーシームをトラウトが空振り、第３球は外角ギリギリのフォーシームがボール、第４球はど真ん中のフォーシームをトラウトが空振り、第５球のフォーシームは外角低めに大きく外れてボール、フルカウントの第６球はど真ん中から外角へ大きくスライドするスライダーをトラウトが空振りし、侍ジャパンの優勝が決まった。スタッツでは、大谷が最後に投じたスライダーの曲がり幅は17インチ（約43ｃｍ）もあったという。メジャー通算6174打席で、3ストライクすべて空振りした三振は過去24回しかない打撃の名手トラウトが、大谷が投げた3ストライクすべてをなぜ空振りしたのか。トラウトが２球空振りした大谷のフォーシームの球速は１球目164キロ２球目160キロ、ボールの回転数が2400回転以上（メジャー平均は2200回転）あり、手元で伸び上がるホップ成分が大きく右側に曲がるシュート成分が少ないためバットに当てるのは難しい。そして最後のストライクゾーンから大きく曲がり落ちた大谷の球速140キロのスライダー、ストライク３球全て空振りしたトラウトは、「大谷はすごいボールを持っている。最後はいい球を投げてきた」と完全に脱帽した。
