アメリカのトレード情報サイト『MLBトレード・ルーマーズ』が、プロ野球球団『楽天』に戻った田中将大投手について、本人が自身の去就に関して英語で綴ったツイッターを引用しながら、早くも今シーズンオフのメジャー復帰の可能性について考察している。田中の英文ツイートに「私は『2021年シーズン』、日本に復帰して楽天イーグルスでプレーすること決断しました」とあるが、同サイトは「 “for the 2021 season” というフレーズに注目、楽天では１シーズン限りのプレーで翌2022年シーズンにはMLB復帰があるのでは」と分析。田中の楽天との契約は2年だが、1年ごとに契約を見直すオプトアウト条項が盛り込まれているので、来オフのMLBのFA市場に参戦できるという予想だ。楽天への再入団会見の場で、田中は2022年のMLB復帰については「まだ分からない」としつつも、「アメリカでやり残したことがある」とも語り、将来的なメジャー再挑戦の可能性をほのめかした。果たして、日本のプロ野球からMLBに復帰した投手は、再び活躍できるものなのか。1988、1989年の2シーズンを巨人でプレーしたビル・ガリクソン投手は、1990年にMLBのアストロズに復帰。ここで10勝を挙げると翌1991年はタイガースに復帰して自己最多となる20勝を記録し、最多勝タイトルを獲得している。2015年から2017年まで3シーズン巨人でプレーした、マイルズ・マイコラス投手は、2018年にMLBのカージナルスに復帰し、その年にいきなり18勝し、最多勝のタイトルを獲得している。だが、ガリクソンのMLB復帰は31歳、マイコラスは30歳、来年2022年シーズンには33歳になる田中将大のMLB復帰後の成功率は、年齢からいってかなりリスクが大きいと言わざるをえないだろう。
