２年後に開催される「2025年日本国際博覧会」（大阪万博）の目玉となる、「空飛ぶクルマ」の機種をご存知だろうか。米国製ジョビー・アビエーションの「S4」（5人乗り）⬆左上、英国製Vertical Aerospace（バーティカル・エアロスペース）の「VX4」（5人乗り）⬆右下、ドイツ製Volocopter（ボロコプター）の「VoloCity」（2人乗り）⬆右上、そして唯一の国産機体であるSkyDriveの「SD-05」（2人乗り）⬆左下の４機種だ。最先端技術を披露する場である万国博覧会、今回の大阪万博では「空飛ぶクルマ」がその目玉とされているのに、日本製がたったの１機種というのは「技術立国ニッポン」としては実に情けない話だ。「空飛ぶクルマ」の運行ルートは、万博会場内のポートおよび会場外ポートをつなぐ2地点間を往復、離着陸ポートは関西国際空港、大阪湾岸エリア、大阪都心部の3つのエリアに設置されるという。これまで「空飛ぶクルマ」を実証レベルで飛ばせているのは世界で18社その内訳は、米国9社、ドイツ2社、イギリス、フランス、スウェーデン、チェコが各1社で、日本のメーカーは１社もそのレベルに達していないという。さらに先月、「空飛ぶクルマ」４つのメーカーの中で２社が量産に必要な「安全認証」取得が遅れ、１社は商用運航を断念。調達できる機体数は4社あわせて最大数機の見込みになるという報道があった。技術的に実用化がまだ早過ぎる感のある「空飛ぶクルマ」、万博期間中に事故が起きないことを祈るばかりだ。
