卒寿90歳まで長生きした江戸時代を代表する浮世絵師の葛飾北斎。「葛飾北斎伝」（飯島半十郎1893年）に書かれている北斎の臨終の場面「嘉永二年、翁（北斎）病に罹り、医薬効あらず、是よりさき醫師、竊に娘の阿栄に謂て曰く、老病なり、醫すべからずと、門人および奮友等来りて、看護日々怠りなし、翁死に臨み、大息し天我をして十年の命を長ふせしめばといひ、暫くして更に謂て曰く、天我をして五年の命を保たしめば、真正の画工となるを得べしと、言吃りて死す」。現代語に訳すと、「死を目前にした翁（北斎）は大きく息をして『天があと10年の間、命長らえることを私に許されたなら…』と言い、しばらくして、さらに、『天があと5年の間、命を保つことを私に許されたなら、本物の画工になり得たであろう…』とたどたどしく言いながら死んだ」となる。「葛飾北斎伝」には、上記の文章と共に、北斎の「辞世の句」が書き残されている。「人魂で 行く気散じや 夏野原」（⬆上図参照）。現代語に訳せば、死んだら「人魂になって夏の原っぱにでも気晴らしに出かけようか」というところだろうか。北斎の燃える魂が、夏の夜、原っぱに浮遊している図が目に浮かぶ、北斎らしい「絵になっている辞世の句」だと想いませんか。
