W杯 史上初めて6大会連続出場を果たしたアルゼンチンのFWリオネル・メッシ39歳が、ハットトリックなど異次元の輝きを見せているが、そのメッシ、試合ではまず走らない⬆️、最前線やや右寄りで、ゆっくり歩きながらパスを待つ。中盤まで下がってボールを持つこともあるが、時には立ち止まったまま微動だにしないこともある。それでも、ボールを持つと速い。一瞬のスピードでパスを受けると、軽いタッチで相手をかわし、素早く左足を振り抜く。メッシの回りだけゆっくり流れていた時間が、急に速くなる。ボールだけでなく、メッシは時間も操っているように見える。データ分析会社Optaが公開した2026W杯のフィールドプレーヤー618人を対象としたランキングでメッシは、90分平均走行距離8.1km618位で最下位だったが、ゴール数7得点で得点王だ。一流のプレイヤーの90分間の平均的な走行距離は約10km〜12kmとされていてメッシの走行距離はその７割程度と省エネプレイに徹している。メッシは歩きながら首を振り続け、相手の弱点やスペースを脳内にマッピングし無駄な走りを削ぎ落とし、ゴールに直結するプレーだけに体力を集中させる。そして「GK並」の運動量なのに、ボールを持った瞬間だけ爆発的な加速と正確なシュートでゴールを仕留める。恐らくW杯最後の出場となる今回の大会、39歳天才メッシの「静かなること林のごとし」のスーパープレイを、しっかりと目に焼き付けておこう。
