2026年シーズンがいよいよ幕開け、MLB公式サイトが、ドジャースの大谷翔平投手（３１）が投手復帰した昨年のピッチングデータを元に、右腕の手術後に投手として５つの「パワーアップ」を成し遂げたと報じている。「パワーアップ」の１番目に挙げたのは「球速のアップ」だ。大谷の球速は昨年キャリア最高を記録し、平均９８・４マイル（約１５８・４キロ）、最速１０１・７マイル（約１６３・７キロ）をマーク。平均球速は２３年のケガ前より１・５マイル（約２・４キロ）アップし、MLB先発投手の中で５位タイだった。同サイトは「レギュラーシーズンとポストシーズンを合わせて１００マイル（約１６０・９キロ）超えを過去最多の４９回記録した」と報じている。２番目の「パワーアップ」は、「驚異的な奪三振率を記録しながら与四球率を大幅に減らした」点だ。大谷の三振と四球の比率６・８７５は１０試合以上先発した投手の中ではスクバルの７・３０に次いで２番目に優れた数字だ。３番目は「厄介なスライダー追加」だ。空振り率４４パーセントを記録し、このスライダーが決め球となった２７打席で１５三振を奪い長打を許さなかった。４番目は「スプリットを復活させた」点を挙げた。ナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦で奪った最後の５三振もスプリットだった。そして最後５番目のパワーアップは「新しいワインドアップ投法」だ。左足を一歩引いてから投球動作に入るノーワインドアップで投げるようにしたことで、ボールの勢いが一段とアップした」という。投手としてフルスタートできる2026年シーズン、大谷投手の「パワーアップ」したピッチングで「サイ・ヤング賞」受賞が現実になろうとしている。
