英国の新聞「サンデー・タイムズ」の記者ウィル・ロイドは、10年間で8280時間を読書に費やし、「読書は時間の無駄だった」とある日悟ったという。ロイド記者は、「AIチャットボットに、恐るべき事実を教えられた──⇢300ページの小説を読むのにかかる時間は約10時間だ、フランス語会話の習得に必要とされる時間は600時間、乗馬の基本を身につけるためには2000時間、人をひき殺さずに車を運転する試験に合格するには、わずか70時間……。 そんな中、私は10年で8280時間を読書に費やしたのだ。この人間離れした意志力を仮想通貨の取り引きに注いでいれば、いまごろ私は億万長者になっていただろう。あるいはジムに通うこともできたはずだ。あんなに何冊ものD・H・ロレンスの小説を読むより、明らかに運転免許を取るべきだった。私が読書に費やした8280時間は、「自慢」と誤解されるかもしれないが、そもそも何を自慢するというのか。ゴルフのPGAマスターズ・トーナメントのようなものが読書家向けにあるわけでもない。読書に費やしていた時間、TikTokで犬のオナラ動画を見ていたほうが、よほど楽しかっただろう。本の世界に深く没頭する「読書」という行為は、私たちの世代で終わる可能性がある。これは文明の崩壊を意味しているはずだ。しかし、大半の人々は、本を読むより、そうしているほうが、きっと楽しいに違いない」。ネットの時代になって益々進む「活字離れ」、人類の「文明」はどこへゆくのだろうか。
