和歌山県白浜町のテーマパーク「アドベンチャーワールド」は、飼育しているジャイアントパンダ４頭全てを６月末頃に中国に返還すると発表した。神戸市の王子動物園で飼育されていた１頭が昨年３月に死んでおり、国内で飼育されるパンダは上野動物園（東京）の２頭のみとなるというニュース。ところが、残る上野動物園の２頭も来年２月２０日に中国への返還期限を迎える予定で、10ヶ月後の来年２月には、国内の動物園のパンダは完全にゼロとなる。TVニュースを見る限りでは、この10ヶ月後に国内のパンダがゼロになるという報道はほとんどされていない。専門家によると、国内のパンダがゼロの期間は「短いだろう」と言う。その理由は、中国政府のパンダ外交は、決してビジネスだけでなくて、そこにあるのは中国共産党の対外的な思惑。日本というパンダ外交が実に有効的に成功している国家に対して、貸与しているパンダをゼロにしてしまうということは、なかなか考えにくい、と言うのだ。たとえ若干のいない期間があったとしても、やはり日中間の有効関係の維持といった面において、「これからも中国側は、パンダを活用するのではないか」と語り、日中間のパンダ外交はこれからも途切れずに続くだろうと予測している。
