私達が住む地球は、プラスチック製品で溢れている。使い終わって捨てられたプラスチックごみは環境や気象条件によって細かい破片となり、直径5mm以下のマイクロプラスチックの破片は、雪深い山脈から海底まで地球上のあらゆる場所で見つかっている⇧。そして、マイクロプラスチックが食物連鎖を通じて多くの生物の体内に蓄積されることも明らかになっている。オランダの科学誌『Environment International』が2022年に発表した研究によると、なんとヒトの血液からもマイクロプラスチックが見つかっている。健康なボランティア22人から提供を受けた血液サンプルを調べたところ、その77％17人の血液中からマイクロプラスチックが検出されたという。この研究では22人から得た血液サンプルのうち、実に半数から飲料用ボトルに多く使われているポリエチレンテレフタレート（PET）が見つかり、さらに36％から、使い捨ての食品トレイに使用されているポリスチレンが検出された。血液中で発見されたこれらのマイクロプラスチックは、水や食品、歯磨き粉、リップグロスなどの化粧品などのほか、タトゥーのインクを介したり汚染された空気を吸いこんだりなど、複数のルートで体内に入った可能性があると研究者らは考えている。血液中のマイクロプラスチック粒子は体外に排出されず、肝臓や脾臓、あるいは毛細血管や静脈洞を経由してほかの臓器に沈着するという。この事が、健康上に及ぼす影響については、現時点ではまだわかっていない。マイクロプラスチックが血液脳関門を通過して脳に蓄積するかどうかを調査することも、今後の課題とされている。
