エンゼルスの大谷翔平投手が開幕から８試合目にして、敵地でのレンジャーズ戦で、今季初本塁打を含む1試合2発のホームランを放った。今季1号は滞空時間が6.7秒にも及ぶ大アーチ。そして2号は、打った瞬間に誰もが本塁打と分かる超豪快弾だった。２本目を打った瞬間、開幕から30打席ノーアーチの苦しみから解放された大谷は、バットを豪快に放り投げる「バットフリップ」のパフォーマンスを行ってからダイヤモンドを回った。昨シーズン最後までHRキング争いをしたゲレーロjrはすでに５本、ペレスは２本のホームランを打っている。開幕８試合目での大谷のホームラン２本は一見出遅れたように見えるが、猛烈にホームランを打ちまくった感のある昨シーズン、４月20日時点で今年より２本多い４本塁打だった。HRキング争いはまだまだ始まったばかりだ。ちなみに、昨シーズン開幕から12試合目にして１号を打ったレイズのブランドン・ラウ選手は、結果として39本の成績を残しているのだから。８試合目で２本打った大谷選手が、４月の残り14試合であと５〜６本打てば、昨年の46本の記録を上回る成績を残すことは決して不可能ではない。加えて、ナ・リーグでのDH制採用によって大谷の打席数が昨年より60打席も増え、ゲレーロjrの年間打席数に近づけることもHRキング争いには追い風になるに違いない。４月後半、豪快にホームランを放ったあとの大谷選手の華麗なるバットフリップを数多く見たいものだ。
