米国のYouTube（ユーチューブ）が、3月23日、広告付きのテレビ番組を初めて無料で配信すると発表した。これはTubi、Pluto TV、The Roku Channel、IMDb TVなど、米国市場で増え続けるテレビ番組無料ストリーミング（ネット配信）サービスと直接対決するYouTube初めての試みだ。同社によると、まず米国のYouTubeユーザーに対して、「ヘルズ・キッチン〜地獄の厨房」、「アンドロメダ」「ハートランド物語」などの番組から4000以上のテレビエピソードを無料で提供する予定だという。今後は、人気テレビ番組や映画を含め、毎週最大100本の作品を無料ストリーミング（ネット配信）に追加していくことを予定している。YouTubeはすでに「ターミネーター」や「ロッキー」などの映画を広告付きで無料公開し、無料映画のラインナップを次々と増やしているが、今回の無料テレビ番組の配信開始は、同社にとってまったく新しい試みであり、ユーザーが投稿する動画だけではなくテレビ番組までYouTubeで無料で見られるようになるのは、テレビ業界にとっては脅威だろう。YouTubeでテレビを視聴する時代、おそらくこの流れは近い将来に日本でもスタートするに違いない。テレビがいよいよオワコン（終わったコンテンツ＝情報）になる日がやってくる。インターネット業界を甘く見ていたテレビ業界、さあ、これからどうする（笑）
