NHKの再放送番組を見ていたら66歳の老女がガンに罹り医師から「余命を宣告」されるという話に出くわした。ガン転移が判明した後の老女と医師との会話。老女「あと何年もちますか」医師「ホスピスを入れて二年位かな」老女「いくらかかりますか死ぬまで」医師「一千万」老女「わかりました。抗ガン剤はやめて下さい。延命もやめて下さい。なるべく普通の生活が出来るようにして下さい」医師「わかりました」。この老女とは、実は絵本作家として著名な佐野洋子さんだ。彼女は、自由業で年金がないから九十まで生きたらどうしようと貯金をしていたが、あと二年しか寿命がないとしたらそんな貯金は必要ないと思い、病院からの帰途、近所のジャガーの代理店に行って、売り場にあった一台の車を注文した。「それ下さい」購入した英国の高級車ジャガーに乗った瞬間、シートがしっかりと自分を受け止めてくれて、あなたを守ってあげるよと言っているみたいに感じたという佐野さん。「あー私はこういう信頼感を与えてくれる男を一生さがしていたのだ」という思いがこみ上げてきた。けれど、あと２年しか生きられないのだから、もうそんな男に巡り会う可能性はない、そう思うとがっかりした。「でも」と佐野さんは思い返した「最後に乗るクルマがジャガーかよ、運がいいよナア」とチョイ悪婆さんの佐野洋子さんは強がりを言って見せるのだ。余命二年と云われたら、十数年間、彼女を苦しめていたウツ病がほとんど消え人生が急に充実して来たような気がして「毎日が楽しくて仕方がなくなった。程なく死ぬとわかるってことは、自由を獲得することではないか」と佐野さんは思う。そして余命宣告から６年を生き延び、佐野洋子さんは2010年72歳で亡くなった。医師からの「余命宣告」を果敢に一蹴してみせた彼女の「生き返り精神」は彼女の代表作の絵本「100万回生きたねこ」の主人公の猫にソックリだ、合掌。
